HTML biedt de mogelijkheid een titel en beschrijving op te geven voor een web pagina. In het kader van zoekmachine optimalisatie is het belangrijk van deze mogelijkheid gebruik te maken en een unieke titel en beschrijving voor iedere pagina te maken.
Titel
Een titel definieer je met behulp van de Title tags, en plaats je in de header van de pagina:
<title>Plaats hier de titel van de pagina</title>
De titel is zichtbaar bovenin de balk van je browser. Als een bezoeker jouw website toevoegt aan zijn favorieten, wordt deze titel ook de naam van de favoriet. Maar wat eigenlijk het belangrijkste is: de titel wordt in de meeste gevallen ook getoond in de zoekresultaten van de zoekmachine. Als de zoekmachine geen titel aantreft of wanneer er voor veel pagina’s van de website dezelfde titel wordt gebruikt, dan is het mogelijk dat er een andere tekst van de pagina gebruikt wordt als titel.
Een voorbeeld van een resultaat uit Google van http://www.telegraaf.nl/
Het is sterk aan te raden om een unieke titel op te geven voor elke pagina van je website, zodat zowel de gebruiker als de zoekmachine onderscheid kan maken tussen de verschillende pagina’s van jouw website. Het is van belang goed na te denken over woorden waar potentiële bezoekers naar zouden kunnen zoeken en aan de hand daarvan de titel samen te stellen. Het verhoogt de relevantie van je pagina ten opzichte van de zoekwoorden. Zorg er wel voor dat de titel slaat op de inhoud van de betreffende pagina. Als de bezoeker niet vindt wat hij zoekt, is dit frustrerend en zal deze ook weer snel je website verlaten. Benoem punten die jouw website onderscheiden van de rest.
Wanneer zoekwoorden van de gebruiker overeenkomen met de woorden in de titel van de pagina, worden deze vetgedrukt weergegeven, waardoor de verwijzing naar jouw website er nog meer uit zal springen. In bepaalde zoekmachines, waar Google een voorbeeld van is, hoeven de zoekwoorden niet volledig overeen te komen met de woorden zoals ze op de website staan. De zoekmachine is zo slim om te weten wat je bedoelt.
Het is aan te raden om de naam van de website voor- of achteraan de titel te zetten. Het is dan duidelijk bij welke website de pagina hoort. Je kunt de leesbaarheid vergroten door leestekens te gebruiken (zoals in het voorbeeld te zien is), maar houd het beperkt. Dat geld ook voor het gebruik van hoofdletters. Teveel gebruik ervan kan schreeuwerig overkomen en potentiële bezoekers juist afschrikken.
Houd rekening met een beperkt aantal karakters. Als een titel te lang is wordt deze in de zoekresultaten afgebroken. Een veilige richtlijn is 55 karakters. Het mag natuurlijk meer zijn, maar wees ervan bewust dat de gebruiker mogelijk een deel van de titel niet zal zien.
Description Meta Tag
Meta tags zijn er in veel verschillende soorten. Deze zijn niet zichtbaar voor de gebruiker van de pagina, maar kunnen wel gelezen worden door applicaties, zoals browsers en zoekmachines. Je kunt er bijvoorbeeld in kwijt wie de auteur is van het document en wanneer het voor het laatst is aangepast. De tag die ik er nu uit ga lichten is de Description Meta Tag.
Ook deze plaats je in de header van de pagina en wordt op de volgende manier gedefinieerd:
<meta name=”description” content=”Geef hier een beschrijving op van de pagina” />
Doel van de description is om in enkele regels de inhoud van de pagina te beschrijven. De beschrijving wordt in veel gevallen getoond onder de titel in de zoekresultaten van de zoekmachine. Dit is niet standaard het geval, soms wordt ook een fragment uit de pagina geplaatst als deze beter aansluit bij de zoekopdracht van de gebruiker.
Voor de description geldt, net als bij de titel, dat het sterk aan te raden is om voor elke pagina een unieke beschrijving op te geven. Op de homepage van de website kun je een beschrijving geven van de gehele website en op de overige pagina’s een beschrijving van de specifieke pagina. Als de tekst in de description ook voorkomt in de inhoud van de pagina is de kans groter dat deze tekst wordt gebruikt om te tonen onder de titel, in de zoekresultaten. Dit is in lijn met het doel van de Description Meta Tag, een korte beschrijving van de inhoud. Geef dus niet simpelweg een opsomming van zoekwoorden op als beschrijving, daar is een andere Meta tag voor waar ik in een volgend artikel op in zal gaan.
De beschrijving weegt niet mee in de positie van de website in de zoekresultaten. Echter, het kan de gebruiker wel overhalen om op de link van jouw website te klikken. Zorg dus voor een pakkende beschrijving van de pagina. Denk goed na over de mogelijke zoekwoorden van de gebruiker, betreffende het onderwerp. Als de zoekwoorden overeenkomen met de woorden in de getoonde beschrijving van jouw website, dan zullen deze vetgedrukt worden weergegeven zodat de gebruiker sneller kan zien of de website de informatie bevat waar hij of zij naar op zoek is.
Een maximum voor de beschrijving is er niet, maar denk eraan dat de zoekmachine maar een beperkt aantal karakters zal tonen. Voor Google ligt dit rond de 150 karakters.